外觀性能，又稱為表面性能，包括紙張色澤、亮度、不透明度、光澤度、平滑度等。染料及礦物顏料是影響紙的外觀性能的主要因素。外觀性能通常用色度、不透明度、白度等指標來描述。化學添加劑對光澤度的影響較小，它們或者對光能發出有效的散射，或者能選擇的吸收可見光。染料也會受一系列化學核物理因素的影響。因此，為了防止染色不良的出現，必須嚴格控制配料的化學環境和物理條件，建立能促進染料離子交換、留著的環境是很重要的。

為了提高光澤度和白度。在形成的紙幅中保留高含量礦物填料是必要的。礦物填料的聚集對光散射效率將產生不利影響。

由于絮凝可提高填料留著，也會促進填料聚劑。所以這兩方面的因素對造紙工作者提出了兩難的問題，即如何達到兩者間的平衡，更好的理解發生在填料、纖維和助留劑間的化學反應是非常必要的。