僅起助留作用的添加劑稱助留劑；助濾劑是在抄紙過程中用于改善紙頁脫水的化學助劑；兼有助留、助濾作用的添加劑稱助留助濾劑。水是漿料中的主要成分，一般紙料的濃度為0.3%～1.5%,獲得1t干固體要除去66～330t的水分，因此在造紙過程除去水分是提高生產效率和降低生產成本的關鍵。使用助濾劑可提高紙機生產速度，改善紙頁成形，降低干燥部的蒸汽消耗。

一般用作助留劑和電荷中和劑的所有助劑都可作為助濾劑，常用的助濾劑種類包括電荷中和劑（明礬、PAC）、陽離子聚合電解質（CPAM、PEI、陽離子淀粉、聚酰胺多胺、陽離子瓜爾膠）、酶（纖維素酶和半纖維素酶）、陰離子微粒（膠體硅和鈉基膨潤土）等。

助留劑和助留助濾劑大體可分為四大類：

無機產品類

這一類是早期使用的，只起助留作用，為助留劑，效果不甚明顯。這一類無機化合物主要有：硫酸鋁、鋁酸鈉、聚氯化鋁和聚合氧化鋁絡合物。

改性天然產品類

主要有陽離子淀粉、羧甲基纖維素、改性植物膠等，這類產品也不很明顯且用量大，主要是助留作用，為助留劑。

高分子聚合物

這類高分子聚合物主要是聚胺類，兼有助留和和助濾作用，稱為助理助濾劑。