造紙工業是以纖維為原料的化學加工工業，在制漿、抄紙和紙加工過程中都離不開造紙助劑的使用。造紙助劑能賦予紙張各種優異的特殊性能，近年來隨著造紙業的不斷進步，紙張的品種越來越多，質量檔次越來越高，某種意義來說“沒有助劑，就沒有現代造紙”。而制漿造紙工藝的進步是離不開化學品的。
   在制漿造紙過程中，除了采用常規化學品外，還要采用各種化學助劑以提高生產效率（如添加助濾劑以強化濕紙頁的脫水，從而提高紙機車速，提高產量）、減少原材料消耗（如在蒸煮過程中添加助劑以提高紙漿得率，從而減少木材原料消耗）、改善成品和半成品質量（如添加干增強劑以提高紙頁的干強度）、控制和緩和生產過程中可能發生的障礙（如添加樹脂控制劑以避免樹脂障礙）、使產品具有某些特殊性質和功能（如添加耐水劑使紙張具有抗水性、添加阻燃劑使紙張具有不燃或難燃的性能）。
   現代化的工業技術和生活方式對紙張的性能提出了許多新的要求 ,這些要求要通過采用具有特殊功能的造紙助劑才能實現 。如目前市場上需求的各種特種紙: 導電紙 、絕緣紙 、磁性紙 、抗靜電紙 、抗菌紙、防蟲紙 、防鼠紙、耐火紙、防銹紙 、食品包裝紙、有機硅紙 、離子交換紙、整合物紙、保密紙、耐擦紙 、濾油紙、自粘印刷紙 、裝璜紙 、閃光紙 、化纖紙 、無機纖維紙等,這些紙的功能都需添加各種功能的助劑來實現, 因此需要大力開發具有特殊功能造紙助劑。只有造紙助劑迅速、科學地發展，才能促進紙業的發展。