助留系統是紙機最重要的組成部分之一。助留劑有多種組合方式,如單元系統、雙元系統和微粒絮凝系統。

下面僅對單元系統和微粒絮凝系統進行分析。

單元系統一般選用陽離子型PAM做為助留劑。有兩種加入點可供選擇：

一是加在旋翼篩之前，利用旋翼篩產生的高剪切力破壞形成的大漿料絮團，可改善紙張的勻度，但紙機單程留著率較差；

二是加在旋翼篩之后，可以明顯提高紙機的單程留著率，不過紙張的勻度變差。

微粒絮凝系統是由陽離子型PAM和膨潤土(或硅溶膠)兩種化學品組成。其原理是先加入長鏈高分子量的陽離子型PAM在紙漿中形成大絮團，然后利用沖漿泵、旋翼篩等設備產生的高剪切力將大絮團打散形成小的絮團，最后加入膨潤土這種高比表面積、粒徑細小的物質將各個小絮團連接起來形成微絮團的網狀結構，這種網狀結構有利于助留和助濾。不過此網狀結構應避免高剪切，否則被破壞后不能再重新生成。

一般陽離子PAM加在第二沖漿泵前，膨潤土加在旋翼篩之后。該微粒助留系統的特點是可以顯著提高紙機的單程留著率，但從實際效果來看，紙張的勻度下降較明顯。