助劑的品種很多，用途甚廣，其作用主要有以下幾方面：

1）提高生產效率

為了提高車速，加速紙機濕部的脫水和干部的水分蒸發，以提高產量，可加用助濾劑。紙漿染色時為了著色均勻而牢固，可加用媒染劑和擴散劑。松香膠施膠時若加入增效劑，可以增加施膠效果。又如回收的廢紙中含有油墨等物質，可加用廢紙脫墨劑，而制的純凈的紙漿。

2）改進質量賦予紙張特殊的性能

如水泥袋紙要求強度大，又要求透氣性好，打漿時打漿度不能高，為了提高紙的強度常常加入干強劑。餐巾紙和面巾紙要求柔軟如棉，擦拭時不起毛，常加柔軟劑。經過緩蝕劑處理的防銹紙，包裝金屬制品能使制品不腐蝕。

3）減少流失節約原材料的消耗

如在紙漿中加入助留劑、絮凝劑可以提高填料和細小纖維的留著，減少流失，節約原料和減輕廢水的污染。

4）消除生產障礙

夏季在漿池、網槽或白水管路系統中常發現腐漿造成生產障礙。現在由多種高效、低毒、能自行分解的防腐劑，可殺菌防腐，又不會造成污染。又如紙漿洗滌不干凈和混入空氣會產生泡沫和浮漿，對成紙的質量和生產操作危害很大，為了消除泡沫的危害，可用消泡劑和脫氣劑。

5）改進生產操作

如使用毛毯清潔劑可以加速毛毯的洗滌，保持毛毯的清潔。在涂料中常加入膠粘劑，可以提高涂布紙的質量。加入分散劑可以降低涂料的粘度便于生產操作，使涂布均勻，加入交聯劑能提高涂層的抗水性。